Οι σεξουαλικές σχέσεις με μια ανήλικη θεωρούνται βιασμός, ακόμη κι αν πρόκειται για παντρεμένο ζευγάρι, όπως αποφάνθηκε το Ανώτατο Δικαστήριο της Ινδίας, κλείνοντας το νομικό παραθυράκι που επέτρεπε σε συζύγους να αποφεύγουν τις κυρώσεις.
Η ηλικία σεξουαλικής ενηλικίωσης στην Ινδία είναι τα 18 χρόνια, όπως και η νόμιμη ηλικία γάμου. Όμως εκατομμύρια παιδιά αναγκάζονται να παντρευτούν, κυρίως στην ύπαιθρο.
Η ινδική νομοθεσία για τον βιασμό δεν ισχύει για τα παντρεμένα ζευγάρια, οπότε ως τώρα οι σεξουαλικές σχέσεις με μία ανήλικη χωρίς τη συγκατάθεσή της δεν θεωρούνταν βιασμός εφόσον
αφορούσαν παντρεμένο ζευγάρι.
Ωστόσο, το Ανώτατο Δικαστήριο εκτίμησε ότι αυτό αντίκειται στη νομοθεσία για τη νόμιμη ηλικία συναίνεσης.
Ο δικηγόρος Βίκραμ Σριβάσταβα, που κατέθεσε την προσφυγή στο Ανώτατο Δικαστήριο, χαιρέτισε την απόφαση στο όνομα της προστασίας των παιδιών. Ο γάμος ανηλίκων δεν έχει απαγορευθεί ακόμη, τόνισε μιλώντας στο τηλεοπτικό δίκτυο NDTV, «γνωρίζουμε όλοι τον αριθμό των παιδιών που παντρεύονται προτού γίνουν 18 ετών».
Στην Ινδία πολλοί γονείς παντρεύουν τα παιδιά τους κυρίως για οικονομικούς λόγους, αλλά και για να γλιτώσουν από το στίγμα που φέρουν οι οικογένειες τα παιδιά των οποίων έχουν σεξουαλικές σχέσεις εκτός γάμου.
