Ο «άνθρωπος με τη βαλίτσα» και τα ποσά-μαμούθ που πηγαινοέρχονταν
Ο διαβόητος ιδιοκτήτης καζίνο Benny Binion έφερε μια δική του επανάσταση στον τζόγο του Λας Βέγκας.
Πριν από κείνον, τα καζίνο δέχονταν αποκλειστικά «μικρά» πονταρίσματα, θέλοντας να απομυζήσουν αργά αλλά σταθερά τα λεφτά των παικτών. Όλων των παικτών.
Ο Binion, από την άλλη, επέτρεπε στους πελάτες του να ποντάρουν ό,τι ήθελαν, με τον όρο πως το πρώτο ποντάρισμά τους θα ήταν και το όριο στο τραπέζι. Ήθελες, ας πούμε, να ποντάρεις 100.000
δολάρια στην πρώτη σου παρτίδα μπλακ τζακ; Το ποντάρισμα γινόταν δεκτό, αλλά δεν μπορούσες αργότερα να αυξήσεις τα ποσά.
δολάρια στην πρώτη σου παρτίδα μπλακ τζακ; Το ποντάρισμα γινόταν δεκτό, αλλά δεν μπορούσες αργότερα να αυξήσεις τα ποσά.
Κι αυτό ακριβώς προσπάθησε να εκμεταλλευτεί ο «άνθρωπος με τη βαλίτσα», κατά κόσμον William Lee Bergstrom.
Μια ωραία πρωία λοιπόν του 1980, στις 24 Σεπτεμβρίου συγκεκριμένα, ο γέννημα-θρέμμα Τεξανός πέρασε το κατώφλι του Binion’s Horseshoe Casino με δυο βαλίτσες: η μία περιείχε 777.000 δολάρια (περισσότερα από 2,5 εκατ. σε σημερινές αξίες) και η άλλη ήταν άδεια.
Ο μυστηριώδης άγνωστος συνομίλησε για λίγο με τον Benny Binion και κατευθύνθηκε μετά στο τραπέζι με τα ζάρια. Και τα πόνταρε όλα σε μια ζαριά! Και κέρδισε. Ο ίδιος ο Binion τον βοήθησε να γεμίσει την άδεια βαλίτσα με το τεράστιο ποσό, ο Bergstrom τον ευχαρίστησε και εξαφανίστηκε
Κάπου 3,5 χρόνια αργότερα επανεμφανίστηκε όμως μαγικά, ξανά με μια βαλίτσα στο χέρι. Τώρα (24 Μαρτίου 1984) ήταν γεμάτη με 538.000 δολάρια, τα οποία πόνταρε ξανά σε μια ζαριά και διπλασίασε αμέσως το ποσό του. Και μετά εξαφανίστηκε και πάλι.
Αυτό συνέβη άλλες δυο φορές, άλλες δυο βαλίτσες μπήκαν στο καζίνο, με 190.000 και 90.000 δολάρια αντίστοιχα, οι οποίες έφεραν στον τυχερό Τεξανό νίκες και μόνο νίκες.
Στις 16 Νοεμβρίου, ο William επέστρεψε ξανά στον τόπο του εγκλήματος, μην ξέροντας προφανώς πότε να σταματήσει. Τώρα η βαλίτσα του περιείχε 1 εκατ. δολάρια, μόνο που η ζαριά δεν του έκανε το χατίρι αυτή τη φορά.
Κανείς δεν τον ξανάδε έκτοτε. Ποτέ. Σύμφωνα πάντως με τον Ted Binion, γιο του μεγιστάνα των καζίνο, ο Bergstrom είχε εξομολογηθεί στον πατέρα του πριν από το πρώτο ποντάρισμα των 777.000 δολαρίων πως είχε δανειστεί το μεγαλύτερο τμήμα του ποσού και σκόπευε να αυτοκτονήσει αν το έχανε.
Κέρδισε όμως και γύρισε τον κόσμο για τα επόμενα 3,5 χρόνια, μέχρι να επιστρέψει για δεύτερη φορά στο Binion’s Horseshoe Casino…
